Catherine Hermary-Vieille, Le Gardien du phare
Cette histoire se passe sur l’île aux Chiens, dans l’archipel de Saint-Pierre-et-Miquelon, au large du Canada, à la fin du XIXe siècle. Le climat de l’île est rude, et la vie des gens aussi: les hommes n’ont d’autre choix que de devenir pêcheurs, et les femmes leurs épouses, se tuant à la tâche pour les nourrir, tenir leur maison, et élever leur nombreuse marmaille. Pourtant, trois femmes ont échappé à ce destin: Anne, Camille et Mathilde.
Anne est étrangère, elle est venue sur l’île pour vivre en paix son histoire d’amour avec un amant marié qui ne vient guère la voir souvent. Mais c’est sans compter sur les gens du village, qui épient et médisent… Camille est aveugle, et, malgré l’amour de son père, sa différence fait d’elle une paria. Quant à Mathilde, tous la regardent de travers, c’est une traînée, qui s’offre à tous les hommes. Personne ne comprend réellement ce qui se passe au fond de ses trois femmes, quels sont leurs regrets et leurs espoirs, leurs aspirations profondes…
Au début du récit, elles se retrouvent toutes les trois sur un îlot, au milieu duquel trône un phare. Se sont-elles échouées là en voulant fuir l’île? Vont-elles apprendre à se connaître, elles qui, dans l’île aux Chiens, ne s’adressaient même pas la parole? Et le gardien du phare, qu’on ne voit pas, viendra-t-il à leur secours?
Le Gardien du phare est un court roman, trop court à mon avis pour avoir une véritable substance, mais marquant par son atmosphère lancinante comme le ressac des vagues, par sa prose simple et efficace. C’est un roman qui évoque les duretés de la vie, l’illusion du choix, l’inexorabilité de la mort, et la complexité des rapports humains:
La vie était une chaîne qui peu à peu entravait, immobilisait, étranglait. Mais quand on coupait un arbre, ses racines ne survivaient-elles pas longtemps encore?
Un roman sombre et atmosphérique, qu’il vaut mieux lire quand le moral est au beau fixe…
Note: 3,5/5
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